Pese a que cuando llueve copiosamente varios ríos de la zona sur amenazan con provocar inundaciones, el Cuerpo de Ingenieros señaló hoy que el presupuesto estadounidense para el año fiscal 2008 no asigna fondos para canalizar la mayoría de esos cuerpos de agua.

José Manuel Rosado, director de ese organismo estadounidense en el Caribe, dijo que el presupuesto presentado por el presidente George W. Bush sólo contempla la canalización y construcción de la represa Portugués-Bucaná, que se estima aliviará de la amenaza de las inundaciones a unos 40,000 vecinos del área de Ponce. “En el presupuesto del presidente (Bush) para el año 2008, se recomiendan fondos para el proyecto en Ponce; los únicos fondos que el Congreso ha destinado son para el Portugés-Bucaná. Más allá de Ponce, no hay fondos asignados para los ríos del sur”, indicó en entrevista con Prensa Asociada. “El proyecto consiste de tres grandes elementos: los canales en las partes más bajas del pueblo de Ponce y las dos represas, Cerrillos, que ya está operando, y la Portugués, que esperamos comenzar a principios del año que viene”, afirmó. Rosado sostuvo que, al momento, se espera por que finalice el proceso de subasta, ya que en un principio sólo una empresa mostró interés en desarrollar el proyecto y las autoridades aguardan por mejores ofertas.

“Al venir un solo postor para la obra, que puso como precio 200 millones (de dólares), no se pudo otorgar la subasta. Vimos otra alternativa y esperamos se adjudique la subasta a un costo de $150 a $160 millones”, agregó. El funcionario recordó que también se trabaja en la canalización del río Guayanilla, aunque ese proyecto se sufraga con fondos locales. Entre los ríos del sur para los que aún no se proyecta una canalización, se encuentran el Nigua, en Salinas y Arroyo; el Guamaní, en Guayama; el Descalabrado, en Santa Isabel; el Jacaguas, en Juana Díaz, y el Loco, en Yauco.

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