El alcalde de la Perla del Sur, Francisco Zayas Seijo, indicó a El Nuevo Día, que la cadena hotelera Marriott solicitó al municipio construir un hotel de 125 habitaciones en los predios de la finca Multeado Estrella. Cerca de dicha finca se desarrollará el Distrito del Centro de Convenciones de Ponce, que a un costo de $25 millones tendrá capacidad para casi 4,000 personas.

Como parte de ese distrito, que se espera comience construcción antes de fin de año, también se desarrollará otro hotel de 150 habitaciones que será desarrollado por Empresas Santana a un costo de $30 millones, y será operado bajo la bandera hotelera de Sheraton, que es una de las marcas de Starwood Hotels.

“Estamos empujando ambos hoteles, que servirán el mercado corporativo”, dijo el Alcalde, quien espera poder comenzar la construcción de ambos hoteles este año.

Para ello, primero tienen que finalizar las conversaciones que el municipio inició hace más de un año con la Autoridad de Terrenos para que esta agencia, que es dueña de los terrenos donde se proponen ambos proyectos hoteleros, le facilite los terrenos a Empresas Santana y a Marriott para los desarrollos.

Para el Alcalde, las dos hospederías son “bien importantes” pues ayudarán a continuar impulsando el turismo en el municipio, que cuenta hoy día con entre 785 a 800 habitaciones hoteleras.

Además, ha logrado atraer a sobre 180,000 pasajeros a través del aeropuerto Mercedita, que es servido por las aerolíneas Delta, JetBlue y Continental.

Ponce también tiene en el tintero la reapertura del antiguo hotel Ponce Interncontinental, para lo cual está en conversaciones preliminares con la empresa que adquirió la antigua estructura.

También, a finales de este año, el municipio espera iniciar la construcción del tan mencionado Centro Oceanográfico del Caribe, a un costo de $10 millones. El proyecto incluirá un acuario, y áreas para delfines y estudios científicos.

Zayas Seijo indicó que ya se aprobó el diseño del acuario y tiene los planos del mismo. Asimismo, el municipio cuenta con los primeros $8 millones para el desarrollo del proyecto.

La firma de arquitectos que trabaja en el mismo es Urban Venture Corporation, con oficinas en San Juan.

“Vamos hacer el acuario mucho antes que el (acuario) de Aníbal”, indicó el funcionario, al referirse al controvertible acuario que se propone desarrollar el gobierno estatal en los predios del Distrito de Convenciones en San Juan, a un costo de $60 millones.

El alcalde reiteró que su proyecto logrará atraer a 125,000 visitantes, pues esa cantidad de gente visita anualmente al sector La Guancha, y que el de San Juan se convertirá en un “elefante blanco” con el agravante de que no produciría el dinero necesario para su mantenimiento.

En cuanto a la operación del acuario ponceño, Seijo expuso que a la empresa que será escogida mediante propuestas para desarrollarlo, se le pedirá que se encargue del mantenimiento durante los primeros tres años, mientras se consigue y adiestra al personal del municipio para realizar esas labores

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